Des heurts entre policiers et militaires bissau-guinéens se sont produits à Bissau lors de la dispersion d'un groupe de jeunes qui exigeaient de pouvoir être inscrits sur les listes électorales pour la présidentielle du 18 mars, a appris mardi l'AFP de sources concordantes.

Un groupe de membres de la Police d'intervention rapide (PIR), communément appelés Angolanos, a été pris à partie lundi par des militaires, au moment où ils chargeaient les jeunes, quatre des policiers ayant été frappés et emmenés au siège de l'état-major de l'armée, selon une source gouvernementale.

Nos camarades ont été violemment chargés par des militaires qui les ont déshabillés et les ont conduits à la forteresse d'Amura, siège de l'état-major, a confirmé un officier des PIR.

Il a ajouté que les quatre policiers ont ensuite été remis en liberté et a indiqué que les chefs hiérarchiques de la police avaient été saisis pour mettre un terme à cette barbarie entre corps habillés (gens en uniforme).

Ces incidents ont eu lieu lors d'une manifestation non-autorisée d'une centaine de jeunes devant le siège de la Commission nationale des élections (CNE) qui exigeaient d'être inscrits sur les listes électorales pour pouvoir voter à la présidentielle.

Notre marche était pacifique, a déclaré Braima Alfa Djalo, leader du Congrès national africain (CNA), candidat à la présidentielle, un des organisateurs de la manifestation.

C'est au moment où des manifestants ont commencé à incendier des pneus et jeter des projectiles contre le siège de la CNE que les policiers ont chargé à coups de matraque et de gaz lacrymogènes.

La charge a été violente et la fumée des gaz lacrymogènes a indisposé des chefs militaires qui se trouvaient sur les lieux et ont alors donné l'ordre de dégager les policiers de là, selon une source militaire.

Un journaliste d'une radio privée, Radio Bombolom, qui avait relaté ces incidents, a été brièvement interpellé par la police qui lui a présenté ses excuses ainsi qu'à la radio.

La Ligue bissau-guinéenne des droits de l'Homme (LGDH) a vivement condamné mardi ce qu'elle a appelé un acte criminel des militaires qui met en cause les relations institutionnelles entre deux structures armées de l'Etat, avec des conséquences imprévisibles.

Dans un communiqué, elle fait porter la responsabilité de l'intervention des militaires contre les policiers au chef d'état-major des forces armées Antonio Indjai. Il est responsable des disfonctionnements dans la chaîne de commandement et de discipline au sein de l'armée; ces actes installent la peur dans le pays, affirme le texte.

La Guinée-Bissau est confrontée depuis son indépendance du Portugal en 1974 à des violences récurrentes impliquant l'armée.

Cette instabilité est accentuée par l'importance prise ces dernières années par le narcotrafic dans ce pays à l'économie précaire devenu zone de transit de drogues entre l'Amérique du Sud et l'Europe.

 Le pouvoir à Bamako tentait vendredi de calmer la colère liée la rébellion touareg qui a provoqué des manifestations contre sa gestion de la crise et contre des civils à la peau claire, au moment où des discussions entre le Mali et la rébellion ont lieu à Alger.

Après les avoir déjà entendues jeudi, le président malien Amadou Toumani Touré a de nouveau reçu vendredi des femmes inquiètes du sort de leurs maris soldats qui combattent dans le nord du Mali contre les rebelles touareg.

"Il s'agit de fermer la page de l'incompréhension, et d'ouvrir une nouvelle page pour que tout le monde puisse se parler", a déclaré un chargé de mission à la présidence de la République.

"Le président reconnaît que les femmes ont le droit d'avoir des nouvelles de leurs maris sur le front. C'est aussi nécessaire de mettre les soldats maliens dans les conditions face à l'ennemi. Le gouvernement s'y attelle", a-t-il ajouté.

Les femmes et proches des soldats dénoncent le silence sur la situation de ces soldats et la "mollesse du pouvoir" face aux rebelles touareg qui, depuis la mi-janvier, ont lancé une offensive dans le nord du Mali, en y attaquant plusieurs villes.

Des manifestations parfois violentes ont eu lieu jeudi à Bamako, Ségou (centre) et surtout à Kati, ville-garnison à 15 km de la capitale.

Des propriétés de touareg ont été saccagées mais les manifestants ont également exprimé leur colère en s'en prenant aux biens d'autres communautés à la peau claire, comme les Arabes du Mali ou des Mauritaniens installés dans le pays.

La vie reprenait timidement vendredi à Bamako où la circulation était cependant nettement moins dense qu'à l'habitude, a constaté un journaliste de l'AFP, qui a vu les restes de onze boutiques saccagées, des traces de pneus brûlés sur plusieurs artères.

Par crainte de nouvelles violences, les Touareg restaient terrés chez eux dans la capitale ou avaient trouvé refuge chez des amis maliens ou étrangers noirs.

Prières pour la paix

Quelques dizaines de Mauritaniens de Bamako avaient trouvé refuge à leur ambassade jeudi. Vendredi, une partie d'entre eux étaient retournés à leurs domiciles, a-t-on appris de sources concordantes.

Le Haut conseil islamique du Mali, pays à l'écrasante majorité musulmane, a appelé vendredi à l'organisation de prières dans les mosquées pour que la paix revienne et que "les Maliens vivent en frères".

Les violences se sont produites en dépit d'un appel du président malien à ne pas faire "l'amalgame" entre civils et rebelles touareg.

Depuis le 17 janvier, le Mouvement national pour la libération de l'Azawad (MNLA) et d'autres rebelles touareg mènent dans le nord malien une offensive et ont attaqué plusieurs villes en divers points de cette immense zone quasi-désertique: Ménaka, Aguelhoc et Tessalit, Anderamboukane, puis Léré et Niafunké.

Ces attaques ont fait plusieurs morts et blessés des deux côtés, chaque camp faisant état de lourdes pertes chez l'adversaire, mais leurs bilans sont difficiles à confirmer de sources indépendantes.

Outre les manifestations de colère, ces assauts ont provoqué l'exode de milliers de personnes, qui ont trouvé refuge dans des campements au Mali, mais aussi au Niger et en Mauritanie.

Vendredi, le ministre malien des Affaires étrangères, Soumeylou Boubèye Maïga, se trouvait toujours à Alger où il était arrivé la veille pour une rencontre avec des rebelles touareg. Rien n'a encore filtré sur cette réunion.

Face à l'aggravation de la situation, le président Touré a procédé à un "mini-remaniement" de son gouvernement, en permutant les ministres de la Défense et de la Sécurité, l'un prenant le poste de l'autre.

Les Etats-Unis se sont déclarés "profondément inquiets des violences à répétition dans le nord du Mali".

Inquiétude d'autant plus grande que cette zone est aussi le théâtre d'opérations d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) qui y détient treize otages occidentaux, dont six Français.

L'annonce a mis le feu aux poudres à Dakar : le Conseil constitutionnel du Sénégal a rejeté la candidature du chanteur Youssou Ndour à l'élection présidentielle du 26 février, et validé celle du président sortant Abdoulaye Wade, accusé de s'accrocher au pouvoir. Une liste officielle affichée vendredi 27 janvier établit également comme recevable celles des trois anciens Premier ministres Idrissa Seck, Macky Sall et Moustapha Niasse, ainsi que celle du dirigeant du Parti socialiste (PS, opposition), Ousmane Tanor Dieng.

Abdoulaye Wade en lice pour un trosième mandat

Le Conseil a motivé son refus de valider la candidature de Youssou Ndour en constatant qu'il "a produit une liste de 12 936 électeurs appuyant sa candidature, dont seulement 8 911 ont pu être identifiés et leurs signatures validées", alors qu'il en faut 10 000 au minimum.

A 85 ans, Abdoulaye Wade, élu en 2000, réélu en 2007 pour cinq ans après une révision constitutionnelle en 2001, se représente pour sept ans après le rétablissement du septennat en 2008 par une nouvelle révision constitutionnelle. Pour ses opposants, cette troisième candidature est contraire à la constitution, mais ses partisans affirment que le comptage doit se faire à partir de la première révision constitutionnelle de 2001 instituant le quinquennat et qu'il s'agit donc d'un second mandat légal. 

Jets de pierre et gaz lacrymogène

L'annonce a déclenché de violentes protestations dans la capitale, où des représentants de l'opposition et de la société civile avaient appelé à manifester peu avant l'annonce de la décision. Regroupés dans le Mouvement du 23 juin (M23), les opposants veulent organiser "la résistance contre le coup d'Etat constitutionnel" que constitue, selon le M23, la validation de la candidature d'Abdoulaye Wade.

Des gendarmes et des policiers ont été positionnés dans le centre de Dakar ainsi que dans les banlieues populaires et des dizaines de policiers antiémeutes se trouvaient sur la place de l'Obélisque.

Des jeunes ont jeté des pierres sur les policiers qui ont riposté à coups de gaz lacrymogène et de matraque. Ils ont également mis le feu à des pneus et des courses-poursuites entre eux et les policiers se sont engagées dans les rues adjacentes à la Place de l'Obélisque, lieu de rassemblement des opposants. Un journaliste de l'AFP qui se trouvait au sein d'un groupe de manifestants a été frappé au visage par un policier.